Paulo Gonçalves tuvo una fuerte caída en el km 276 del tramo cronometrado. Eso generó el inicio de la voz de alarma para que intervenga el helicóptero médico enviado por los organizadores. Una vez en el lugar, los médicos comenzaron a asistir al piloto, que yacía inconsciente con parada respiratoria. Tras un intento de reanimación en el lugar del accidente, el piloto fue transportado en helicóptero al hospital de Layla donde se confirmó la noticia fatal de su fallecimiento.
A sus 40 años de edad, Paulo Gonçalves disputaba su 13er Dakar. Desde su primer contacto con el rally en 2006, había terminado en cuatro ocasiones entre los 10 primeros y llegó a obtener un magnífico 2º puesto por detrás de Coma en 2015. Campeón del mundial off-road en 2013, ocupaba la 46ª posición de la general de la edición de 2020 al término de la 6ª etapa.
